Cabinet d'orthoptie Rébecca CHETRIT

"Coquetterie dans l'œil" pour certains, "loucherie" pour d'autres, le strabisme est pourtant plus qu'une simple anomalie esthétique. Assez courant chez l'enfant, il se corrige bien s'il est pris en charge assez tôt. A l'âge adulte, la chirurgie reste le dernier recours.

 

Le strabisme est une pathologie qui concerne 2 à 4% de la population française. D'un point de vue médical, le strabisme correspond à un défaut de parallélisme des deux axes visuels. Autrement dit, les mouvements des yeux ne se font pas de manière coordonnée. Ce mauvais alignement est d'origine cérébrale mais sa conséquence, elle, est mécanique.

Grâce à nos deux yeux, nous pouvons voir en trois dimensions. Cette vision tridimensionnelle nous permet de percevoir le volume des objets qui nous entourent, leur position dans l'espace et aussi d'évaluer les distances qui nous en séparent. Cette vision binoculaire nous permet également d'avoir un champ visuel de 180° ainsi qu'une vision périphérique.

Chaque oeil capte l'image d'un même objet, il la projette sur la rétine et puis chacune de ces images est envoyée simultanément au cerveau au travers du nerf optique. Le cerveau en fait alors la synthèse pour que nous ayons une vision nette et en trois dimensions. Pour y parvenir, les yeux doivent voir au même moment et dans la même direction donc leurs axes doivent être parallèles et leurs mouvements synchronisés. Pour cela, des petits muscles entourent chaque globe oculaire (six par globe). Ces muscles vont permettre d'orienter l'oeil d'un côté ou de l'autre. C'est l'équilibre des forces entre ces muscles qui permet de maintenir les yeux dans le bon axe. Si un déséquilibre survient, l'oeil peut dévier, ce qui provoque un strabisme.

Quand l'oeil est dévié vers l'intérieur, il s'agit d'un strabisme convergent. Lorsqu'il est dévié vers l'extérieur, le strabisme est divergent. Et quand l'oeil est dévié vers le haut ou vers le bas, on parle alors d'un strabisme vertical. Quel que soit le strabisme, le cerveau reçoit au final deux images beaucoup trop décalées. La vision peut alors être double, de manière horizontale ou verticale. Pour pallier cette gêne, le cerveau neutralise l'image qui provient de l'oeil dévié, pour ne garder que celle de ce que l'on pourrait appeler "le bon oeil".

Le danger c'est qu'au fil du temps, l'oeil dévié ne soit plus utilisé et que la vision se dégrade. Il en résulte une différence d'acuité visuelle marquée entre les deux yeux. C'est ce qu'on appelle l'amblyopie. Si rien n'est fait, ces enfants peuvent perdre complètement la vision binoculaire et donc la vision en trois dimensions.

 

La déviation d'un oeil entraîne une perturbation de la vision. Le plus souvent, les personnes affectées voient double sur le plan horizontal, mais aussi, en fonction des cas, sur le plan vertical. Pour compenser ce handicap, le cerveau neutralise l'image fournie par l'un des yeux, en l'ignorant : c'est l'amblyopie, qui survient chez l'enfant.

A partir de 6 ans, cette amblyopie devient irréversible. On perd la vision des deux yeux et donc la vue en trois dimensions. On s'habitue à vivre avec un strabisme et certains trouvent des petites astuces pour compenser l'anomalie.

 

L'orthoptie permet de rééduquer les yeux et de retrouver une vision efficace. L'orthoptisterééduque la vision en faisant travailler l'œil malade. Il corrige le trouble de la vision grâce des prismes, qui dévient la lumière et qui sont intégrés aux verres de lunettes. Le strabismepeut néanmoins réapparaître notamment en cas de fatigue visuelle, de presbytie ou d'abandon du traitement.

 

Après la rééducation de l'amblyopie, le strabisme peut tout de même persister. Pour en corriger les conséquences esthétiques et fonctionnelles, beaucoup de patients choisissent de se faire opérer. Chaque année, ils sont 14.000 à recourir à cette chirurgie.

Il s'agit d'intervenir directement sur le muscle oculaire responsable du strabisme, par exemple, en le raccourcissant, afin de remettre l'oeil dans le bon axe. Il n'existe qu'une trentaine de spécialistes en France, car cette opération est mal prise en charge par la Sécurité sociale. Précisons que l'on peut désormais opérer un enfant atteint de strabisme dès l'âge de 2 ou 3 ans et que plusieurs opérations peuvent être nécessaires.

 

Les strabismes précoces peuvent bénéficier, dans leur prise en charge, d'une ou plusieurs injections de toxine botulique. Cette toxine biologique naturelle est utilisée depuis une trentaine d'années. Plus connue pour son action sur les rides, la toxine botulique se révèle aussi efficace pour le strabisme des enfants…